El Papa Francisco en el fango africano - Sudán del Sur

(Dr Gaetan Kabasha)

En abril 2019, el mundo entero se conmovió viendo la imagen del Papa Francisco, con entonces 82 años, arrodillándose a duras penas para besar los pies de dos personajes claves de la política del Sudán del Sur, el presidente Salva Kiir y su vice-presidente Riek Machar. Aquellos políticos enfrentados desde años habían decidido hacer un retiro espiritual en el Vaticano en un último intento de acercar las posturas y parar la sangría que estaba viviendo su país en torno a sus figuras.

Después de dos días durmiendo en la casa del Papa y reflexionando sobre la paz en su país, los dos líderes recibieron una bendición inesperada y un tanto singularísmo: el beso del Papa a sus pies precedido de estas palabras: "Permanezcan en paz. Habrá luchas entre ustedes, pero que se queden en los despachos; ante el pueblo ¡unan sus manos!. Francamente, un Papa besando los pies de los máximos dirigentes de un país africano y pobre en signo de servicio y humildad es un geste sin comparación en la historia. Quizá haya que remontar al Jueves Santo cuando Jesús lavó los pies de sus apóstoles para entender la hondura de ese gesto. Los africanos que saben mucho de símbolos entendieron que esto marcaba una frontera más allá de la cual ya no hay nada: o la paz o la imparable autodestrucción. ¿Lo entendieron también así los políticos?

Sudán del Sur cobró la independencia en 2011 después de una larguísima guerra de liberación que empezó en los años 1960 y terminó con un referéndum auspiciado por la ONU en el que el pueblo eligió libremente separarse de la República de Sudán. Sin embargo, aquella alegría popular fue de corto plazo. En poco tiempo, una rivalidad férrea entre el presidente Salva Kiir y su vicepresidente Riek Machar se desató bajo forma de enfrentamientos tribales. Aquellos líderes que habían luchado junto contra un enemigo común, ya no sabían cómo vivir juntos sin nadie en frente. Kiir apoyado en la tribu Dinka y Machar en la tribu Nuer, entrenaron todo el pueblo en unas cruentas masacres. Todo el país se tiñó de sangre como si toda la lucha anterior contra el Sudán del norte, musulmán, hubiera sido un entrenamiento para un enfrentamiento fratricida más mortífero todavía.

En 2018, los dos dirigentes firmaron un acuerdo de paz en Etiopia. Pero poco después, lo rompieron, cada uno acusando al otro de no respetar lo convenido. En esto entró la mediación del Vaticano que acabó con aquel espectacular beso de un Papa a los dos hermanos, unidos por el destino de un mismo país y que sin embargo, incapaces de unir fuerzas por un interés común.

Cuatro años después, en febrero de 2023, el Papa Francisco quiso hacer el seguimiento de aquel gesto. Decidió viajar a Yuba, la capital del Sudán del Sur. Su viaje había sido aplazado por problemas de salud. Esta vez, el papa no esperó a los dirigentes sudaneses en el Vaticano sino que los quiso encontrar en su tierra. Su idea era fortalecer aquella paz surgida del famoso retiro, pero también estar más cercano al pueblo sufriente de Sudán.

Con esta visita, el papa quiso aplicar su principio de “periferias” visitando aquellos países que se encuentran en guerra o en situaciones de instabilidad. No cabe duda que su presencia estaba vista por el pueblo llano como una muestra de cercanía. También hay que recordar que, de manera general, la iglesia local suele estar mezclada en los procesos de reconciliación y que la presencia de un Papa conforta sus iniciativas.

Esperemos que el nuevo Papa que surgirá del actual Cónclave esté también pendiente de los lugares olvidados y de gestos que quedan en la historia como una profecía viva.

 

El Papa Francisco y sus hazañas en África

Dr. Gaetan Kabasha

En 2015, la guerra hacía estragos en la República Centroafricana. Dos grupos armados se estaban haciendo la vida difícil, derramando sangre por todas partes. Por un lado, los seleka, un grupo mayoritariamente musulmán y por otro, los anti-balaka, compuesto por todos aquellos que no querrían saber nada de los musulmanes. El país entero estaba patas arriba, con el odio en auge y una espiral de violencia indescriptible.

La capital, Bangui, estaba dividida en dos. Los antibalaka ocupaban los barrios céntricos mientras que los seleka controlaban los barrios tradicionalmente musulmanes. De manera muy particular, el barrio llamado kilómetro cinco se había convertido en una zona peligrosa tanto por los musulmanes que vivían allí hacinados y que no podían salir como por los no-musulmanes que no podían acceder a su enorme mercado y sus tiendas. La situación era tal que cruzar una línea roja trazada por unos y otros suponía una muerte lenta y atroz. Pisar el barrio del Km5 suponía inexorablemente la muerte y salir de allí por un musulmán, también. Nadie sabía realmente como resolver la situación.

En esto, se le ocurrió al Papa Francisco, sin duda inspirado por el Espíritu Santo, programar un viaje a Bangui. ¿A quién se le ocurre pensar en tal locura? Cuando lanzó la idea, todo el mundo la tomó por una broma. Sinceramente, nadie creía en una remota posibilidad que el Papa hiciera ese viaje. Era sin contar con la tozudez de un Papa que había decidido poner las periferias en el centro de su pontificado.

El aeropuerto estaba fuertemente custodiado por los militares franceses. Alrededor del aeropuerto, se había levantado de manera improvisada un campamento de desplazados. El resto de la capital se asemejaba a un campo de batalla. Aquello parecía surrealista. Del aeropuerto hacia el centro de la ciudad, cualquier cosa podía ocurrir y de hecho ocurría todos los días. Durante la noche, se oían disparos cruzados sin saber muy bien quienes estaban entreteniéndose con ese ejercicio de la muerte.

En el mes de agosto, pasé unas noches en Bangui. Entonces, se hablaba de la visita del Papa Francisco con mucho escepticismo. Yo mismo pude comprobar que aquel viaje era un sueño inalcanzable. Durante todas las noches que pasé por allí, oía disparos. El miedo mezclado con la pobreza era el alimento cotidiano de los habitantes de Bangui. Salí de allí sin ganas de mirar atrás.

Cuando se iba acercando la fecha del viaje, los servicios secretos de Francia y de algunos países más aconsejaron fuertemente la anulación de aquella aventura. Francia que tenía desplegado el ejército sobre el terreno se declaró incapaz de proteger al Papa. Entonces, el Sumo Pontífice se encontraba en Uganda. Las presiones salían de todas partes para disuadirlo de emprender ese arriesgado viaje. Sin embargo, nada le hizo cambiar de idea.

Días antes, empezó a correr la voz en Bangui de que el Papa traería una receta por la paz. Un eslogan se hizo popular según el cuál lo que se organizaba era “la fiesta del Papa”. Los musulmanes dieron su acuerdo que pudiera visitar su barrio y su mezquita principal. Aún así, el ambiente seguía siendo tenso. En la misma noche antes, los disparos se llevaron por delante a unos cuantos. La violencia no había cesado.

Dicen que el Papa, en al avión, habría dicho al piloto: “si no te sientes seguro para aterrizar en aquel lugar, dame un paracaídas y bajaré yo solo”. El 29 de noviembre, Francisco llegó a Bangui. Y como si Dios hubiera hablado al corazón de cada centroafricano, la violencia cesó. El 30, se adentró en el barrio musulmán, el famoso km5. De manera instantánea, le siguió una muchedumbre de cristianos que por primera vez en dos años volvían a pisar ese lugar. El Papa rezó en la mezquita y al volver, cogió al Imán en su camioneta. Acto seguido, una muchedumbre de musulmanes se mezcló con los cristianos y acompañaron al Papa al estadio dónde tenía previsto celebrar la misa solemne. La receta por la paz acababa de llegar en forma de milagro. Francamente, en aquel momento, ver a los cristianos y los musulmanes mezclados, cantando la paz, era algo más que un acontecimiento; era un milagro; el milagro de Francisco.

El día siguiente, la guerra de Bangui había terminado. Ya no había barricada en ningún barrio. La reconciliación se puso en marcha.

La muerte del Papa afecta profundamente a los habitantes de Centroáfrica. Este hombre de Dios quedará en su memoria como el que logró lo imposible solamente con su presencia y su coraje.